材料的使用壽命除了材料本身的材質性能外，和材料的存儲或使用環(huán)境也是有很大的關聯。材料的老化主要表現在顏色變化，性能下降等。材料在自然環(huán)境下的老化往往需要幾年，幾十年，甚至上百年，如果采用不加速的情況進行模擬測試，將產生難以承受的時間成本。所以在實驗室中一般都是采用紫外老化或者氙燈老化來模擬自然環(huán)境下材料的老化，但是我們如何確定試驗條件、試驗時間？

　　一、人工加速老化試驗條件的選擇

　　這個問題實際上可以理解為應該模擬哪些老化因素，高分子材料在使用過程中，氣候環(huán)境里許多因素都有可能對高分子材料的老化產生作用。如果事先知道產生老化的主要因素，就可以有針對性的選擇試驗方法。

　　我們可以從該材料的運輸、儲存、使用環(huán)境以及其老化機理等方面考慮，確定試驗方法。例如硬聚氯乙烯型材，使用聚氯乙烯為原料，添加穩(wěn)定劑、顏料等助劑加工而成，主要用于室外。從聚氯乙烯的老化機理考慮，聚氯乙烯受熱易分解；從使用環(huán)境考慮；空氣中的氧、紫外光、熱、水分都是引起型材老化的原因。

　　二、人工加速老化光源的選擇

　　實驗室光源曝露試驗：可以在一個試驗箱中同時模擬大氣可見環(huán)境中的光、氧、熱和降雨等因素，是目前較為常用的一種人工加速老化試驗方法，在這些模擬因素中，光源比較重要。經驗表明，陽光中引起高分子材料破環(huán)的波長主要集中在紫外線及部分可見光。

　　目前使用的人工光源都力圖使在此波長區(qū)間內的能譜分布曲線與太陽光譜接近，模擬性和加速倍率是選擇人工光源的主要依據。經歷了約一個世紀的發(fā)展，實驗室光源已有封閉式碳弧燈、陽光型碳弧燈、熒光紫外燈、氙弧燈、高壓汞燈等各種光源供選擇。國際標準化組織(ISO)中與高分子材料相關的各技術委員會主要推薦使用陽光型碳弧燈、熒光紫外燈、氙弧燈三種光源。

　　三、試驗時間的確定

　　1、參照相關產品標準規(guī)定

　　相關產品標準里已經對老化試驗的時間作出了規(guī)定，我們只需查找到相關標準，按里面規(guī)定的時間執(zhí)行就行了。許多國家標準、行業(yè)標準中都對此作出了規(guī)定。

　　2、根據已知的相關性推算

　　研究表明：通過顏色和變黃指數變化來評價ABS的顏色穩(wěn)定性，人工加速老化與自然大氣暴露有較好的相關性，加速倍率約為7。如果想了解某一 ABS材料戶外使用一年后的顏色變化，采用相同的試驗條件，可以參考該加速倍率，確定加速老化時間365x24/7=1251h。

　　3、控制人工加速老化輻射總量與自然暴露輻射總量相當

　　對于某些既無相應標準規(guī)定，又無處參考相關性的產品，可以考慮其實際使用環(huán)境的輻射強度，控制人工加速老化輻射總量與自然暴露輻射總量相當。